Cervello e Anima 3

Cervello e Anima

PER UNA GRADUALE COMPRENSIONE DELL'ATTACCO DI PANICO

Modificazione neurobiologiche cerebrali contribuiscono alla genesi dell'Attacco di Panico

Si tratta di un argomento impegnativo: la Eziopatogenesi degli Attacchi di Panico, e cioè in parole più semplici, le cause che lo provocano e le loro modalità di manifestazione, sono tuttora oggetto di studio e di ricerca; l'argomento
è particolarmente impegnativo ma anche avvincente e alla base delle difficoltà di studio che si incontrano vi è la complessità del Sistema Nervoso Centrale ancora così misterioso.

L'Attacco di Panico riconosce spesso un "punto di partenza" di tipo psicologico-esistenziale, nel senso che
ricostruendo l'Anamnesi, cioè la storia dei Paz., si può osservare che, con una frequenza elevata, gli Attacchi di
Panico subentrano in soggetti che, volenti o nolenti, hanno sperimentato drammatici periodi di stress, sia acuti che cronici e che hanno preceduto, a volte anche di mesi, l'insorgere degli Attacchi stessi.

Ma, e vedremo poi come, a tali esperienze stressanti di tipo psicologico-esistenziale seguono delle modificazioni
a carattere neurobiologico cerebrale, che a loro volta, contribuiscono alla genesi degli stessi Attacchi di Panico.

Oltre alle Cause è fondamentale cercare di capire il "Senso" dell'Attacco di Panico, potremmo dire la sua
"Finalità"; infatti l'Attacco di Panico è qualcosa, volenti o nolenti, di profondamente "vicino" all'essere umano,
tanto da far pensare o quanto meno sospettare che ne sia quasi "parte integrante".

Cosa vuol dire “parte integrante”?
Che l’essere umano è colpito dagli Attacchi di Panico non “a caso”, ma quando si creano determinati
cambiamenti a livello neurobiologico, che hanno caratteristiche ben precise e che, come si è detto, prendono
le mosse ma anche condizionano profondamente la sua sfera psicologico-esistenziale.

Ma quale è il “cuore” del problema? Cosa cambia nel Cervello quando “scatta” l’Attacco di Panico?
Oggi è possibile dare delle prime significative risposte a queste importanti domande.
Sappiamo che la guarigione dall’Attacco di Panico si può ottenere attraverso delle terapie farmacologiche che conducono, gradualmente, nell’arco di alcuni mesi, mediamente dai 6 agli 8 mesi, ad una progressiva riduzione
della frequenza ed intensità degli Attacchi di Panico stessi, fino ad una loro remissione completa.
Sappiamo cioè come è il Cervello prima e come è il Cervello dopo la guarigione.
B) L'Area Prefrontale , punto cruciale delle modificazioni neurobiologiche nell'Attacco di Panico
Ma per poter introdurre questo tema è indispensabile affrontare un argomento preliminare: la cosiddetta Sindrome Prefrontale.

La Sindrome Prefrontale è provocata da gravi patologie che comportano lesioni a carico della cosiddetta Area Prefrontale dei Lobi Frontali Cerebrali: si tratta di patologie vascolari, o tumorali, o traumatiche, demenziali.

Ma cosa accade quando si danneggia l’Area Prefrontale? Qualcosa di terribile: immaginiamo una persona sana, che conduce una vita normale, tendenzialmente educata, corretta, dotata di autocontrollo e spirito d’iniziativa.

Se la sua Area Prefrontale è colpita e lesionata da una delle gravi patologie prima elencate, improvvisamente, cominciano a subentrare drammatici cambiamenti nel suo modo di comportarsi.

Un soggetto fino ad allora serio e responsabile, all’improvviso e senza cause apparenti:

può fare assurdi e incongrui giochi di parole, del tutto inadatti alle circostanze e per giunta di tenore puerile;
può esprimersi con un parole rozze e volgari ed assumere una condotta derisoria e provocatoria senza motivo;
possono esservi bruschi e incomprensibili cambiamenti del tono dell'umore, con stati di euforia e allegria, senza
motivo apparente, per giunta fortemente contrastanti con la pregressa personalità e sobrietà del soggetto

Tali drammatiche modificazioni della personalità e dell'affettività del Paz. sono state indicate come Sindrome Moriatica (1); esse possono avere all'inizio un decorso remittente intermittente fino a divenire ricorrenti.

Oltre ai Disturbi della Sfera Affettiva emergono anche seri e drammatici Disturbi della Sfera dell'Iniziativa:

all'improvviso, il soggetto non è più in grado di svolgere semplici ma fondamentali azioni quotidiane, come la cura della propria igiene personale, il vestirsi, fare la spesa, cucinare ecc.
oppure può palesare improvvise “cadute” dell’autocontrollo rispetto a stimoli istintivi anche grossolani e rozzi, come ad es. mangiare con le mani, svolgere funzioni corporali in pubblico, esternare desideri erotici sconvenienti anche a sconosciuti.

Vi sono poi Disturbi della Sfera Intellettiva:

il soggetto può mostrare grave compromissione dei processi cognitivi come l'attenzione, la concentrazione,
la memoria e l'apprendimento: sono in specie familiari e/o colleghi a rendersi conto di improvvise e clamorose cadute
dell'attenzione e della inadeguata risposta agli stimoli e ai compiti consueti.
il soggetto può perfino dare l'impressione ai suoi interlocutori di mostrare un sostanziale e sconcertante disinteresse
per le proprie opinioni e pensieri e, a sprazzi, recuperare la propria lucidità mentale.

Come si può notare, le lesioni dell'Area Prefrontale sono di una gravità estrema, in sostanza devastano la personalità del paziente, che ne rimane letteralmente frantumata e senza possibilità alcuna di guarigione o recupero anche parziale.

Si assiste ad una sorta di "morte psichica": la psiche, potremmo dire l'anima stessa, sprofondano ad un livello primitivo, istintuale, grossolano, rozzo: non rimane quasi più nulla dell'essenza della persona così come la si conosceva in precedenza.

Ma tutto questo cosa c'entra con gli Attacchi di Panico?

C'entra, perché i principali psicofarmaci utilizzati con successo per la cura e la guarigione degli Attacchi di Panico
interagiscono e modificano l'attività dell'Area Prefrontale e di altri importanti "siti" cerebrali.

(1) C.Fazio e C.Combi Neurologia 1996 pp 438-439 Società Editrice Universo

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